История появления первых книг карманного формата уже стала своего рода легендой, и гласит она следующее. Шел 1935 год. Один из председателей совета издательства «Бодли Хэд» Аллен Лейн отправился на поезде — один из самых популярных и любимых в Британии видов транспорта — за город. Ожидая обратного поезда на вокзале, он обнаружил, что ему нечего почитать в дороге, но достойную внимания потомственного издателя книгу купить не удалось, в наличии были только журналы либо низкопробная литература.
Стоит отметить, что первые издания без твердого переплета появились еще в XIX веке, они были известны как «грошовые ужасы» либо «бульварное чтиво», и отличались низким качеством как бумаги и типографской краски, так и самих произведений — несмотря на то что порой для них писали именитые авторы. Однако Аллен Лейн, будучи не последней фигурой в издательском деле, разумеется, желал чего-то качественного, но при этом доступного по цене и формату, ведь брать в поезд солидный фолиант в матерчатом переплете — затея на любителя. Именно тогда его и осенило: миру нужны качественные книги в малом формате, чтобы легко помещались даже в карман, и по цене пачки сигарет. Тогда незадачливый путешественник легко сможет скрасить свой досуг в вагоне.
Приехав в Лондон, Аллен Лейн отправил одного из младших сотрудников в Лондонский зоопарк зарисовывать пингвинов для эмблемы новой серии, а сам отправился к дирекции «Бодли Хед» со своей задумкой. Идея не встретила одобрения руководства, и Лейну пришлось вложить свои средства и открыть новое издательство, которое получило название Penguin Books. Затем Лейн приобрел права на публикацию десяти романов, среди которых были «Прощай, оружие!» Эрнеста Хемингуэя и «Таинственное происшествие в Стайлз» Агаты Кристи. Кстати, по той же легенде, именно с обеда с Кристи Лейн и возвращался в тот день, когда ему пришла в голову блестящая мысль.
Всё, что произошло дальше — уже история. Лейн заключал договоры с различными компаниями, не связанными напрямую с книготорговлей, в частности, с вокзалами, аэропортами, отелями и аптеками. Успехом своей затеи он обязан нескольким факторам. Во-первых, для публикации брались проверенные тексты, те, что уже вышли в твердых переплетах. Так Лейн смог постепенно избавиться от стереотипа «мягкая обложка — низкосортные романчики», показав, что и серьезные авторы могут быть напечатаны в такой форме. Во-вторых, серия имела характерное визуальное оформление. До этого на переплетах помещались различные украшения и виньетки, а также иллюстрации, намекавшие на содержание романа. Обложки серии Penguin Books были лаконичными, использовали простые понятные шрифты и сосредоточивали внимание на самом бренде. Лейн также применил систему цветного кодирования, так ярко-оранжевый цвет означал художественную литературу, зеленый — детективы, а синий — биографии. И, разумеется, покупатели и читатели легко запоминали симпатичную птичку на обложке.
Третьим фактором стала, разумеется, цена — всего шесть пенсов, как пачка сигарет. Книга перестала быть серьезной инвестицией и стала предметом, который легко купить в дорогу или для чтения вне дома, и который не так жалко потерять, оставить в номере или передарить. Теперь классические издания могли себе позволить и рабочие, и студенты — все, кому дорогие издания в твердых переплетах были недоступны. Но при этом и бумага, и чернила были достаточно качественными, чтобы не пачкать рук и, опять же, не ассоциироваться с менее притязательными предшественниками. Помимо самого оформления, Лейн позаботился и о новых способах продажи книг. Например, были установлены автоматы наподобие автоматов с закусками. Опустив в слот монетку, можно было приобрести книжку. За один только первый год компании удалось продать более трех миллионов копий, а к концу сороковых формат переняли и другие компании.
Лейн не был намерен останавливаться на классике. Окрыленный успехом, он запустил серию Pelican books, в которой публиковались неизданные ранее работы, в частности, «Руководство умной женщины по социализму и капитализму» Бернарда Шоу. В годы войны печатались в серии и политические работы, вроде «Почему Британия вступила в войну», а роль издательства в жизни страны стали признавать и лейбористы, и консерваторы. Первые благодарили Лейна за то, что его деятельность привела их к победе в парламенте, вторые демонстрировали его фотографию как экспонат на выставке, посвященной социализму.
Малый формат книг и мягкая обложка помогли изданиям обрести популярность у солдат в годы Второй мировой войны. Книги Penguin Books читали в окопах, носили в подсумках и задних карманах брюк. Их форма стала настолько привычной, что оттопыренный карман стал ассоциироваться с лежащей в нём книгой. Пригодились романы от Penguin и полевым книжным клубам, и детям и взрослых, вынужденным уезжать в эвакуацию или прятаться в бомбоубежищах — и всё благодаря удобству чтения.
В современном мире мы постоянно вынуждены передвигаться, будь то поездка на работу или путешествие в отпуске. Поэтому книга, которая не стоит дорого, не занимает много места и в то же время представляет собой образец качественной литературы, идеально отвечает темпу нашей жизни. Хотя поначалу были опасения, что мягкая обложка полностью вытеснит классические переплеты, вскоре стало понятно, что эти издания скорее дополняют друг друга и служат разным целям, так они и существуют поныне бок о бок. Карманные книги для тех, кто всегда в движении — и книги в твердой обложке для домашней библиотеки и спокойного чтения.
Автор статьи: Савчук Ольга.
